Ligne en pointillés :
Répartition de la grande alose à la fin du 19 ème siècle
Ligne pleine : Répartition actuelle
Ligne jaune :
Dernière grande population d'alose en Europe ans la Garonne et la Dordogne - population donatrice pour le Rhin.
Répartition du grande alose en Europe à la fin du 19ème siècle [ agrandir l'image ]
Ligne jaune : Zone de répartition dans le système rhénan au milieu du 19ème siècle
Entre 1880 et 1890, plus de deux cent mille aloses ont été pêchées annuellement dans le seul tronçon néerlandais du Rhin. Le poisson était considéré comme moyen d'existence des pêcheurs professionnels qui possédaient ainsi une source de revenu garantie au printemps, avant de s'adonner à la pêche au saumon en été. La grande alose est un mets raffiné qui était proposé dans toutes les grandes brasseries de la Rhénanie du Nord-Westphalie.
De même, dans le Rhin moyen et le Haut-Rhin, la grande alose revêtait aussi une grande importance car elle remontait très loin le Rhin et les grands affluents que sont la Moselle, le Main et le Neckar. Von dem Borne (1881) mentionne un affluent de la Neckar où les aloses étaient si nombreuses qu'elles sautaient de l'eau cérémonieusement et pouvaient facilement être pêchées à la main. Déjà 50 ans après cette observation, la population du Rhin avait considérablement diminué. Une pêche intensive, la pollution croissante de l'eau et l'aménagement du Rhin en voie navigable ont engendré, au cours de la première moitié du 20ème siècle, un effondrement duquel la grande alose ne s'est jamais remise. Seules quelques grandes aloses sont encore actuellement enregistrées dans le système rhénan.
Zone de répartition de la grande alose dans le système rhénan au milieu du 19ème siècle [ agrandir l'image ]
