La grande alose appartient à la famille des sardines et des harengs, et passe la majeure partie de son cycle en mer. Les adultes matures, entre 3 et 6 ans, migrent dans les fleuves vers
les sites de reproduction qui peuvent se situer à des centaines de kilomètres. Ces frayères se situent dans le fleuve ou ses principaux affluents, et les œufs sont
déposés sur un substrat de gravier. Les géniteurs meurent généralement après s'être reproduit. Après quelques jours les œufs
écloses et les jeunes migrent vers l'estuaire dès la fin de l'été. Après un court séjour en estuaire les juvéniles gagnent le milieu marin. La
grande alose est donc, comme le saumon ou l'esturgeon, un poisson dit " grand migrateur " qui migre au moins une fois dans sa vie, de la mer dans les rivières pour se reproduire. C'est
un poisson migrateur anadrome.
Illustration : Cycle de la grande alose [ agrandir l'image ]
Les aloses se regroupent en début de nuit sur les frayères. Elles accomplissent leur parade nuptiale nocturne, en mai-juin, au cours de nages tourbillonnaires en surface. Les œufs et le sperme sont libérés et les œufs dérivent avec le courant avant de se déposer sur le fond. Photo : Bagliniere & Elie (2000) ; La parade nuptiale des aloses [ agrandir l'image ]
