Project Elft > De elft in Europa > De levenscyclus van de elft
De elft behoort tot de familie van de haringen en leeft, net als zijn verwanten, het grootste deel van zijn leven in de zee. Maar als hij drie tot vijf jaar oud is, onderneemt hij een bijzondere reis. In het voorjaar trekken de elften in grote scholen via de grote rivieren stroomopwaarts om zich tijdens warme meinachten voort te planten in ondiepe delen van de rivier. Na nog geen vier dagen komen de kleine elften uit de eitjes en drijven gedurende de zomermaanden richting de rivierdelta. Nog voor ze hun eerste levensjaar bereikt hebben, migreren de inmiddels 10-15 cm lange diertjes naar de zee en de levenscyclus begint opnieuw. De elft is dus, net als de zalm, de Noordzeehouting en de steur, een trekvis die minstens een keer in zijn leven de zee verlaat om in de rivieren te paaien de zogenaamde anadrome trekvis). de zogenaamde anadrome trekvis).Afbeelding: de levenscyclus van de elft [ Foto groter ]
De elften verzamelen zich in begin van de avond op de paaiplaatsen. Hun 'liefdesdans' voeren ze op met wild gespetter aan de wateroppervlakte en de bevruchte eitjes worden met de stroming meegevoerd. Het hoogtepunt van dit bijzondere schouwspel is in de maand mei, waardoor deze vis in Duitsland ook de naam Maifisch (meivis) heeft gekregen. Foto: Bagliniere & Elie (2000); De 'Liefdesdans" van de elft [ Foto groter ]
